Poluição do Ar: Gases Tóxicos, Chuva Ácida e Inversão Térmica
1. Introdução
Hoje vamos falar de um problema que você não vê (na maioria das vezes), mas sente cada vez que respira fundo numa cidade grande.
Vamos começar nossa conversa sobre Poluição do Ar.
Basicamente, poluir o ar é jogar nele coisas que não deveriam estar lá, ou aumentar a quantidade de coisas que já existem até níveis tóxicos.
Isso afeta o clima, mata florestas e detona o nosso pulmão.
Neste primeiro capítulo, vamos focar nos venenos químicos diretos:
O gás que te asfixia sem você perceber, a chuva que corrói estátuas e o fenômeno climático que prende a sujeira em cima da sua cabeça.
Prepara a máscara e vamos nessa.
2. Explorando os Conceitos
O Assassino Silencioso: Monóxido de Carbono (CO)
Não confunda com o gás carbônico ($CO_2$), que é o do efeito estufa.
Estamos falando do Monóxido ($CO$).
A Origem:
Queima incompleta de combustíveis (motores de carros, lareiras, aquecedores a gás mal regulados).
O Perigo:
Ele é inodoro e incolor.
Você não sente cheiro de nada.
Então, se ele estiver agora ao seu redor, você não tem como saber!
O Mecanismo:
O perigo está aqui.
A Hemoglobina gosta muito de se ligar com o gás oxigênio (O2).
O problema é que, quando você respira, o CO entra no sangue e se liga à Hemoglobina (a célula que carrega oxigênio) com uma força 200 vezes maior que o próprio oxigênio.
Ele forma a Carboxiemoglobina, que é estável demais.
Resultado?
O oxigênio não consegue entrar na hemoglobina, então ela não consegue liberar O2 para a célula.
Você morre asfixiado quimicamente, muitas vezes dormindo.
O Céu que Queima: Chuva Ácida
Outro grande problema: a chuva ácida.
A chuva natural já é levemente ácida, mas aqui o nível é outro.
Os Vilões:
Óxidos de Enxofre ($SO_2$) e Óxidos de Nitrogênio ($NO_2$), liberados pela queima de carvão e diesel nas indústrias e caminhões.
A Reação:
Esses gases sobem, encontram a água das nuvens e reagem quimicamente.
O $SO_2$ vira Ácido Sulfúrico ($H_2SO_4$) e o $NO_2$ vira Ácido Nítrico ($HNO_3$).
O Resultado:
Chove ácido diluído.
Isso queima as folhas das plantas (matando florestas), acidifica lagos (matando peixes), contamina o solo e corrói prédios e monumentos históricos.
A Tampa na Panela: Inversão Térmica
Isso aqui cai muito em prova de geografia e biologia juntas.
A inversão térmica é um fenômeno físico que piora a poluição.
Situação Normal:
O ar quente (leve) fica perto do chão e sobe, levando a poluição embora para o alto.
O ar frio (pesado) desce.
Nada demais, aqui é conhecimento da Física.
A Inversão:
No inverno, o chão esfria muito rápido.
O ar perto do solo fica frio e pesado, e uma camada de ar quente fica presa em cima dele.
E é aí que surge o problema:
O ar frio não sobe.
A poluição (fumaça dos carros) fica presa, "estacionada" na altura do nosso nariz.
A cidade vira uma panela de pressão tampada.
É por isso que no inverno as crises de asma e bronquite explodem.
Smog: A Neblina Tóxica
O nome vem de Smoke (fumaça) + Fog (neblina).
É aquela nuvem cinza ou marrom que cobre cidades como São Paulo, Pequim ou Londres.
E existem dois tipos de smog.
Smog Industrial:
É fuligem e enxofre das fábricas + neblina.
É cinza e úmido.
Smog Fotoquímico:
Esse é o moderno.
A luz do sol reage com os gases do escapamento dos carros ($NO_2$) e forma Ozônio aqui embaixo (onde ele é tóxico).
Fica uma névoa marrom avermelhada, comum em dias secos e ensolarados.
Agora imagina quando isso acontece junto com a Inversão Térmica, o estrago que deve ser, certo?
É isso que vou te mostrar agora…
3. Exemplos do Mundo Real
O Grande Nevoeiro de Londres (1952)
O exemplo mais famoso de Inversão Térmica + Smog Industrial.
No inverno de 1952, fez muito frio em Londres e as pessoas queimaram muito carvão para se aquecer.
Uma inversão térmica prendeu a fumaça na cidade por 5 dias.
O céu ficou preto ao meio-dia.
Resultado?
Cerca de 12.000 pessoas morreram de problemas respiratórios em uma semana.
Foi esse desastre que criou as primeiras leis de ar limpo no mundo.
